大腸、小腸などに炎症が起こります

腸管が炎症により深く傷つきます

クローン病が最初に報告されたのは、1932年。米国・ニューヨークのマウントサイナイ病院のクローン医師らによって報告されました。医師の名前が、病名の由来です。

潰瘍性大腸炎ととても似ているクローン病ですが、大きく違う点は、病変が生じる部位と傷（腫瘍）の深さにあります。

クローン病は口腔から肛門まで、消化管といわれる部分のどこにでも発症します。特に小腸・大腸・肛門の周囲に発症することが多いのが特徴です。小腸だけに病変がみられる小腸型、小腸だけでなく大腸にも病変がみられる小腸・大腸型、大腸だけに病変がみられる大腸型などに分けられます。

クローン病の病変は、腸管の深いところまで傷がついたり（潰瘍）、腸管が硬く狭くなったり（狭窄）、腸管に孔が開いて腸管と腸管、もしくは腸管と皮膚がつながったり（瘻孔形成）します。

腸管が狭くなることで、食べたものが通過しなくなる腸閉塞なども起こることがあります。

肛門に病変が生じると、肛門周囲に膿がたまったり（肛門周囲膿瘍）、直腸と肛門の周囲に穴が開いたり（痔瘻）することもあります。

慢性的に症状が進みます

腸管に炎症が起こると、まずは浅い粘膜のただれ（びらん）が起こります。次に深い粘膜のただれ（潰瘍）となり、さらに腸管に穴が開いたり（瘻孔）、狭くなったり（狭窄）して、慢性的に症状が進んでいきます。

薬による治療で症状が抑えられない場合は、手術を行うこともあります。