こみ上げる胃酸に悩んでいませんか？

食道の粘膜がただれているのが逆流性食道炎

逆流性食道炎とは「胃食道逆流症（GERD）」という病気のうち、食道炎があるものを指します。
胃食道逆流症とは、主に胃の中の酸が食道へ逆流することにより、胸やけなどの症状を感じたり、食道の粘膜がただれたりする（食道炎）病気です。
食道は食べたものが胃に至るまでの通り道で、胃は食べものを消化する場所。
食べものを消化するために、胃では胃酸が分泌されています。胃酸には細菌などを殺す働きもあるため、とても強い酸性です。そんな強い酸にさらされても胃自体が消化されないのは、胃の内壁に酸から身を守る仕組みが備わっているからです。
一方、食道は胃酸にさらされる場所ではないので、胃のように酸から守る仕組みはありません。そのため、胃酸が逆流すると、ダメージを受けやすいのです。

逆流性食道炎が原因で胸や背中が痛くなる場合も

しかし、下部食道括約筋と食道裂孔が緩んで締りが悪くなったり、胃酸の分泌量が多くなったりすると、胃酸が食道へ逆流しやすくなってしまいます。
逆流性食道炎を起こすと、以下のような症状が現れやすくなります。

さらに、胃や食道と関係なさそうに思われる症状が現れることもあり、この場合は、逆流性食道炎が起こっていることに気づかないケースも少なくありません。以下のような症状が現れたとき、胃酸の分泌を抑えるタイプの胃薬を飲んで症状が改善されたら、逆流性食道炎が原因の可能性があります。

日本人の逆流性食道炎は増加しています

逆流性食道炎は欧米に多く、日本では比較的少ない病気と考えられてきました。しかし、欧米型の食生活や、ピロリ菌に感染していない胃粘膜から胃酸が活発に分泌される健康な胃を持つ人が多くなったことなどの理由から、日本でも逆流性食道炎と診断される人が増加。現在は、日本人の成人10～20％が胃食道逆流症になっていると考えられています。※1